Operatorii de jocuri de noroc reprezintă mai mult de jumătate din sponsorii principali din Anglia Premier League, după ce AFC Bournemouth a semnat un parteneriat cu marca de pariuri sportive bj88.
Sezonul 2024-2025 al primei ligi engleze începe pe 17 august. Cu excepția clubului Chelsea, toate celelalte grupări și-au confirmat sponsorii principali. Unsprezece echipe din douăzeci vor avea pe fața tricoului însemnele unei companii din domeniul jocurilor de noroc.
Fotbaliștii lui AFC Bournemouth vor purta în acest sezon echipamente cu sigla bj88, un brand necunoscut în Regatul Unit. Deținut de TGP Europe, companie autorizată de Comisia pentru jocuri de noroc din Marea Britanie, această companie s-a concentrat până acum pe Asia și pe America Latină.
Conform parteneriatului cu clubul din Bournemouth, pe lângă suma aferentă sponsorizării, bj88 va face o donație financiară pentru diverse proiecte comunitare. De asemenea, marca va colabora cu AFC Bournemouth pentru a promova jocurile de noroc responsabile și mai sigure.
Aceasta nu este prima sponsorizare în domeniul sportului a celor de la bj88. Bookmakerul este partener oficial al Bolognei (Italia Serie A) și a colaborat cu jucătorul de cricket Kevin Pietersen. În ceea ce o privește pe AFC Bournemouth, directorul comercial Rob Mitchell a spus că noul parteneriat reprezintă o nouă înțelegere record pentru club: „Investiția lor va avea o importanță uriașă pentru a ne ajuta să concurăm în Premier League atât pe teren, cât și în afara terenului”.
Un nou cod de conduită în fotbalul englez
AFC Bournemouth s-a alăturat grupărilor Aston Villa, Brentford, Crystal Palace, Everton, Fulham, Leicester, Nottingham Forest, Southampton, West Ham și Wolves, echipe englezești sponsorizate de firme de gambling în sezonul 2024-25. Aston Villa, Crystal Palace și Wolves au convenit acorduri similare cu bookmakeri axați pe piața asiatică.
Situația este oarecum paraoxală, în contextul în care, în aprilie 2023, cluburile au convenit colectiv să nu mai accepte companii de jocuri de noroc drept sponsori principali. Totuși, măsura va intra în vigoare începând din sezonul 2025-2026, deci parteneriatele de prim-plan cu industria gamblingului sunt admise, dacă expiră în vara anului viitor.
Echipele vor avea în continuare permisiunea de a lucra cu operatorii de jocuri de noroc în alte moduri. De exemplu, vor putea stabili parteneriate oficiale pentru prezentarea de branding pe suprafețele din jurul stadionului și pe echipamentul de antrenament. Sezonul trecut, Wolves a prezentat marca LeoVegas pe partea din față a tricoului de antrenament.
Premier League s-a alăturat mai multor organisme sportive din Regatul Unit, precum English Football League (EFL) și Football Association și Women’s Super League, adoptând un cod de conduită „responsabilă din punct de vedere social” pentru sponsorizările jocurilor de noroc, cu scopul de a proteja spectatorii vulnerabili.
Codul va fi implementat la începutul sezonului 2024-25 și se va concentra pe patru domenii de bază: protecție, responsabilitate socială, reinvestire și integritate.